“坐”得最多的职业，从前也包括科学家，但如今他们更喜欢在PPT前消耗时间（当然，是站着），这是全球化趋势下的职业演变。离不开椅子的职业，还剩有一个，就是出租车司机。自他们出现以来，就始终需要坐着，也可以预料，这份职业与椅子的缘分不会轻易终结。 坐着比站着更有助于思考，大概是由于脑血流的积聚。我深信这一点，是因为我曾被告知，倒立能帮助提高学习的效率，在我年幼的时候，这种技巧被我和伙伴们多次演练（女生们练习倒立，据说是因为这样可以防止眼泪掉下来），并伴随我通过各级考试。但也许是由于这一点，我离科学家这个职业越来越远。
当出租车和科学混搭，在法国诞生的是《的士速递》，在中国则培养出了MBA级司机。而在英国，去年底，科学家们亦发现了一位了不起的出租车司机。这位伦敦司机因为某种原因，导致脑部双侧海马结构遭到损害，对于脑部损伤来说，这并非最为致命的一种，然而对于司机来说，却是一桩毁前程的事。因为这个蜷缩在脑的内侧，形状类似海里的海马的结构，被认为直接决定着人的空间记忆能力。在实验室中，若用药物损伤这一结构，老鼠们就很难在熟悉的迷宫中寻找到食物。
有时候，奇迹就真的发生。这位执着的出租车司机不仅通过了颇为苛刻的“Knowledge”考试（伦敦的出租车司机为了获得行车执照，必须通过这项考试，他们需要熟记伦敦的道路分布，并快速找到两点之间的最佳行车路线），并且在实际的行车中也十分自如。这令科学家们重新审视他们的既得经验——是否关于海马的认识并不准确？
研究者为这位代号为TT的患者（他比我们有所欠缺，但也能将工作做的很好）安排新的测试，他需在电脑模拟的伦敦街道中行车（类似一场极品赛车游戏）。他们发现，TT能够极为熟练地“穿梭”在主干道路中，然而，当车子进入一些偏僻小路时，TT就面露难色。
研究者认为，这表明海马只是在处理精细的空间定位时才发挥重要作用。当道路变得愈来愈熟悉，这些信息就成为一种类似常识般的记忆，进入另外的脑部区域。正是这种信息在脑内的转换，令这位关键脑区受损的出租车司机，奇迹般地通过了Knowledge考试——他只需要记住频繁出现的主干路线，达到考试的基本要求。
这份研究发表在06年11月的Brain杂志，作者是伦敦大学学院的Eleanor Maguire教授，她表示，当主干路频繁地在生活中出现，你无需刻意去记忆它，这些知识就像常识，安稳地烙印在脑部的另一空间。Maguire似乎与出租车司机结缘，她曾于2000年在PNAS杂志上发表过另一篇论文，研究出租车司机的大脑。当时她和同事发现，伦敦出租车司机大脑的海马，比其他市民更大。如果你关注科学新闻，或八卦新闻的话，或许会觉得这论调有点熟悉——2003年，Maguire凭借此项研究，曾获得Ig诺贝尔医学奖。
相较该年其他富有娱乐性的获奖研究而言——例如，如何把羊只拖过不同地形表面而耗力最省，日本的一尊青铜像为何不能吸引鸽子的驻留，以及对一只绿头鸭的同性恋恋尸癖的记录——Maguire的论文其实具有严肃的科学洞见。她以这项研究所体现的不同寻常的想象力而获奖。
Maguire表示，之所以选择出租车司机作为实验对象，并非是跟他们过不去，（也并非家中有一帮司机亲戚），而是因为伦敦的出租车司机需要通过Knowledge考试，需要记忆大量的地形道路信息，因此他们是现成的、极为理想的适合空间记忆研究的对象。
Maguire对一群出租车司机进行大脑扫描，结果显示这些人决定空间记忆的海马结构，比普通人的平均水平要大，并且呈现这样的趋势：司机的入行年数愈久，海马愈大。这直接质疑了当代神经科学的一项常识：成年人的大脑已停止生长。
尽管这项研究有欠乐趣，但在审视完出租车行业后，我意外发现，伦敦大学学院实在是所充满幽默感的学校，2002年，这所学校的心理学家Chris McManus 也曾以一篇发表于1976年的极富喜剧性的nature文章赢得Ig诺贝尔医学奖，题目是《男人和古代雕像的阴囊不对称性》。我考古般地寻到这篇30年前的文献，令我乐不可支。
这篇仅有4小段的来信文章，堪称当年思路最为怪异的获奖研究。McManus在一些意大利博物馆里琢磨了107座古代裸体雕像（部分是文艺复兴时期的复制品），下结论说，古代雕刻家将右睾丸的位置放得比左睾丸高，这是正确的，因为现代研究表明，右利手的男性右睾丸的位置的确高于左睾丸。然而，古人做出这一判断的根据却是荒谬的——Winckelmann在1764年出版的《古代艺术史》中认为，艺术作品中，裸体人像的左睾丸通常比右睾丸大，因而位置在右睾丸之下，这与自然相符。但是现代研究却指出，男人的右睾丸要比左睾丸更大、更重，两者的位置关系并不是简单地由重量决定。
当然你也会立即指出另一种可能性：在近千年的演化中，男人的左右睾丸发生了地位上的迁移。这或许与坐得太多有关。
