本期反重力，请帮忙捉虫

力挺鸟类
为城市中奇妙的鸟类叫好
BY STEVE MIRSKY

姬十三/译 《环球科学》2006年8月号 英文原文   台湾版译文

纽约有好多鸟，说得更形象点，就在布朗克斯区我住所的后院，我曾在一小时内数到过20种鸟，这其中除了寻常的哀鸠和麻雀，还有颇为罕见的棕胁唧鹀和美国红尾鸲。纽约无疑还是一种“人类主宰的景观”，所以，4月下旬，在美国自然史博物馆召开这个 “在人类主宰的景观中保护鸟类”的会议是个不错的安排。我之所以要去参加，是因为我曾在阿尔弗雷德•希区柯克的电影《群鸟》中支持过乌鸦。（我还拥护过《星河战队》中的巨型虫，不过在《骇客帝国》系列中，我倒是反过来挺人类。当然，我指的是第一部。）

剑桥大学的安德鲁•巴姆佛德是会议的发言者之一，他曾入选2003年度的“科学美国人50杰”——该奖旨在表彰那些曾在科学、工程、商业和公共政策等领域对技术进步做出贡献的先行者。巴姆佛德因其对栖息地保育经济学的研究而获此殊荣。闲扯中，我俩谈到了宿醉，还有口袋妖怪。

巴姆佛德和我探讨了鸟类在人类中繁荣生息的一些招数。拿斑尾林鸽来说，在英格兰，当林鸽的栖息地由传统的林地变成田地时，它的主食便从果子转变为了农作物（有些农民可不会介意）。一些林鸽甚至在城镇扎根，它们会经常在酒吧边混，这样一来，有大把的机会能在人行道上直接寻得食物。如果你们明白我在说什么的话。（我把林鸽的这个觅食倾向告诉一位朋友，他问：“那些吐出来的食物？”我说：“嗨，是还没吐的。”）

说到虚构的卡通生物，巴姆佛德曾和同事在2002年的《科学》杂志上刊发过一则短篇报道，题为《为何自然资源保护学家该留意口袋妖怪》。虽然他的两个儿子对当地的动植物颇感兴趣，但他们的大多数朋友却更着迷于卡通片《口袋妖怪》中的角色。“结果，居然有了关于口袋妖怪的户外指南，让孩子们得以熟悉不同妖怪的名字和所有特征”， 巴姆佛德说道，“就跟帮你了解美国东部鸟类一样。” 巴姆佛德决心调查一番，看看孩子们更了解哪类“生物”：是真实存在于周遭的动植物还是这些口袋妖怪？答案可想而知。

依照这篇《科学》论文所述：“对于野外生物，孩子们平均的成功识别率从4岁的32%上升到8岁的53%，而后轻微下降；而对于口袋妖怪，这一数字从4岁的7%涨到8岁的78%，相比橡树或者獾，8岁及其以上的孩子识别口袋妖怪‘种类’的能力明显更好。”得到这一发现，巴姆佛德表示：“我们对此感到相当失望，更多的还有担忧，不过，这也许能提供点思路，告诉我们该如何拽住孩子们的想象，将自然史知识推销给他们。”

这种灵感有其可行性，因为鸟类的确具备令人咋舌的超凡能力。我来提供一个“让孩子迷上鸟类”的构想：我先得承认自己对口袋妖怪的角色一无所知，我想象它们也许有匪夷所思的能力，象鼻孔喷火，吃石块，或是设计一款高里程数低耗能的SUV车什么的，又或者做出其他魔幻般的事。但是，鸟类本身能做到一些更叫人称奇的事。有些鸟的奔跑速度能超过良种马，有些可以从湍急的河流中用脚爪逮鱼，还有些能看到一英里开外的兔子。当然，最令人惊叹的还是，它们会“飞”！事实上，当许多久居繁华都市的人偶尔抬头，看到天上飞过的如同超人一般的东西，都会惊呼：“看，天上！那是只鸟！”

译注1：卡通片《口袋妖怪》，国内也译作《口袋精灵》、《宠物小精灵》。
译注2：SUV是英文Sports Utility Vehicle的缩写，即“运动型多功能车”。