在《新发现》开的一个问答栏目，征集不涉及技术性的有趣问题，谢绝枯燥古板，欢迎刁钻精怪。

Q:
人为什么流口水呢?
A：
“口水”是对我们口腔中液体的俗称，在古籍中，它一度被神圣地称为“金津玉液”，古人相信这种液体十分宝贵，千万不能流失，李时珍在《本草纲目》中曾殷切地盼望大家都不吐口水，这样就能保持精气常留，达到耳聪目明。

但是，做到这一点并不容易。口水的学名就是唾液，正常人每天要分泌这种液体1000~1500毫升，比每天排泄的尿液总量少不了多少。在没有食物刺激的情况下，人每分钟也能分泌0.5毫升唾液，即使在睡眠时仍有少量口水不停地分泌出来。这些连绵不绝由唾液腺分泌到口腔中的液体，含有多种无机物和酶，除了在进食的时候帮助湿润、溶解和消化食物，在平时起着洁净口腔，保护牙齿等等作用。

所以，“流出口水”是再正常不过的生理现象，当然，我明白你想问的是，为什么有时口水会不经意从嘴角流出，以至于打湿某些物体，需要你尴尬地抹去？

在通常情况下，人体有安全的法子确保口水不外泄：一是口腔之大，能容纳一定体积的口水，二是人会有自觉或不自觉的吞咽动作，当口水满溢的时候不失时机地将其咽下。

所以，任何情不自禁流出口水的行为都是由于影响了这两个因素造成的。比如，吃到酸的东西引起口水瞬间分泌过多以至口腔不够大，比如看到美女一时发呆全身紧张连吞咽也停止。

值得提及的是两个例子。幼儿在四五个月以后，唾液分泌增多，但是口腔尚很浅，又不会主动吞咽，所以这个时候的小孩特别容易流口水，并不是病态的表现；成人则在睡觉的时候最容易流口水，多半是由于睡姿不当——当你趴在桌子上或侧着睡时，一旦梦到美食，口水就势不可挡地越过微微张开的嘴角顺着重力线奔向地心。